《世說(shuō)新語(yǔ)》被魯迅先生譽(yù)為是“名士教科書(shū)”，記錄了從東漢后期到晉宋年間一些名士的言行與軼事，大多為真人真事。《世說(shuō)新語(yǔ)》共3卷36篇，以忠孝禮義等善行為主題的“德行篇”居于開(kāi)篇第一卷，里面記錄的一些關(guān)于古人行善積德的小故事，如今讀來(lái)，仍具有并不過(guò)時(shí)的“樣板”意義。

　　東晉名臣庾亮，官至征西將軍，他的坐騎中有一匹“的盧”馬。在古代，人們認(rèn)為額上有白色斑點(diǎn)的“的盧”馬是不祥之物，可能會(huì)對(duì)主人不利。有人勸他賣掉這匹害主之馬，庾亮卻說(shuō)：“我要是賣的話必定有人買，那它又會(huì)害了新的主人，我怎能因?yàn)榇笋R對(duì)我有妨害就把它賣給別人呢？”這般為素不相識(shí)者考慮的人，說(shuō)是善人絕不為過(guò)。

　　西晉名士顧榮在洛陽(yáng)當(dāng)官時(shí)，曾應(yīng)人宴請(qǐng)，在拿烤肉的時(shí)候，察覺(jué)到一個(gè)做烤肉的下人流露出想吃烤肉的神情。那時(shí)，庶人很少有機(jī)會(huì)吃到肉。于是，顧榮就把自己那盤(pán)烤肉遞給了他，并讓他不要害怕，放心大膽吃。同坐的人都嘲笑顧榮，顧榮卻說(shuō)：“哪有成天做烤肉的人，卻還不知肉味的道理呢？”后來(lái)，北方發(fā)生戰(zhàn)亂，晉人紛紛渡江南下避亂，顧榮也在其中。途中多次遇到危急時(shí)，顧榮發(fā)現(xiàn)總有一個(gè)人會(huì)及時(shí)出現(xiàn)，并傾力救助自己。顧榮覺(jué)得此人有些眼熟，問(wèn)其緣由，那人說(shuō)：“大人還記得嗎？我就是在洛陽(yáng)時(shí)，你給我烤肉吃的那個(gè)仆人。”原來(lái)，善也是會(huì)傳遞的。顧榮推己及人，照顧他人的感受和需求，固然是善；而那位義士，受人一飯之恩，卻涌泉相報(bào)，救人于危難，更是大善。善的傳遞與流轉(zhuǎn)，成就一段奇緣。

　　荀巨伯，東漢潁州人(今屬河南)，來(lái)郡城看望病重的朋友時(shí)遇上匈奴大軍攻城。朋友對(duì)巨伯說(shuō)：“我是活不了了，你趕緊離開(kāi)。”巨伯答道：“你當(dāng)我是什么人？我千里迢迢來(lái)看望你，你卻讓我離開(kāi)。這種舍義而求生的事，我做不出來(lái)。”不久，匈奴大軍攻進(jìn)城來(lái)，領(lǐng)頭的問(wèn)巨伯：“全城的人都跑光了，你是什么人，還敢留著不走？”巨伯說(shuō)：“朋友病重走不了，我不忍心拋下他。可以的話，我寧愿用我的死來(lái)?yè)Q取他的生。”匈奴人相互商量后，感嘆道：“我們這些沒(méi)有道義的人，卻闖入了有道義的國(guó)家。”于是，他們很快就將軍隊(duì)撤了回去，整座郡城也因此得以保全。晚荀巨伯一百多年出生的關(guān)羽，之所以被后世所推崇，并尊為“關(guān)公”，是因?yàn)樗�以忠義見(jiàn)稱，對(duì)兄弟、朋友更是重情重義，關(guān)鍵時(shí)刻能舍生取義、死而后已。就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，一介布衣、手無(wú)寸鐵的荀巨伯又何嘗不是呢？為了朋友能夠犧牲自我，在任何時(shí)代，都可以算得上是善之大者了。

　　東晉時(shí)吳郡(在今江浙交界)人陳遺，在家極為孝順。他的母親愛(ài)吃鍋巴，陳遺在做郡縣主簿時(shí)，總是隨身帶一口袋，每次吃飯前，都會(huì)先將鍋巴裝起來(lái)，下班后再帶回去給母親吃。有一次，正好趕上孫恩在吳郡等地叛亂，太守袁山松當(dāng)天就領(lǐng)兵討伐。當(dāng)時(shí)，陳遺已收藏了好幾斗的鍋巴，卻來(lái)不及送回家，只好背著隨軍出征。滬瀆(今黃浦江下游)一戰(zhàn)，官軍戰(zhàn)敗，眾人四散潰逃，逃入山林或沼澤中的人，多數(shù)都餓死了，陳遺由于有鍋巴充饑而活了下來(lái)。王陽(yáng)明曾說(shuō)：“父母本是在世佛，何須千里拜靈山？”這句話的含義在于強(qiáng)調(diào)孝順父母的重要性。孝順父母，可說(shuō)是這世間最大的功德，也是至善的行為。怪不得，當(dāng)時(shí)的人們都認(rèn)為，陳遺之所以能活下來(lái)，是因?yàn)樗�至孝才得到的好�?bào)。